Erstplatzierter Tom Zeuch setzt sich im Match-Tiebreak gegen Moritz Hoffmann durch

(fwu – 5.1.26) Bei der MLP-Cup Wildcard Challenge Herren 2026 im ZAP Nußloch (ehem. Racket-Center) setzte sich sportlich zunächst die Logik der Setzliste durch: Die Nummern 1 bis 4 standen – erwartungsgemäß – im Halbfinale. Anders als beim eigentlichen MLP Cup Ende Januar/Anfang Februar ist dieses Turnier aber vor allem eines: eine Bühne für Spieler aus der Region und dem Südwesten – Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz, „Leute von hier“, die sich die Wildcard ins Hauptfeld verdienen wollen.

Im Endspiel am Sonntag (Beginn 16 Uhr) standen sich schließlich Topgesetzter Tom Zeuch und Moritz Hoffmann (TC Weinheim) gegenüber. Bis zum 4:3 im ersten Satz war das Finale komplett ausgeglichen. Dann kippte die Partie kurz: Nach einer sehr knappen Linienentscheidung – aus Hoffmanns Sicht getroffen – wirkte Tom Zeuch einen Moment unzufrieden, verlor für ein Spiel die Konzentration und damit genau dieses Game, das den Satz in Richtung Hoffmann schob. Hoffmann nutzte die Phase konsequent und holte den ersten Durchgang 6:3.

Im zweiten Satz agierten beide wieder auf absoluter Augenhöhe. Keiner konnte sich entscheidend absetzen, folgerichtig ging es in den Satz-Tiebreak. Auch dort blieb es eng, am Ende setzte sich Zeuch mit 7:5 durch und erzwang den Match-Tiebreak.

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Der dritte Abschnitt begann dann überraschend einseitig. Hoffmann ärgerte sich sichtbar über den knappen Ausgang des Satz-Tiebreaks, ging kurz auf die Toilette – und fand danach zunächst nicht mehr in den Rhythmus: Zeuch zog schnell auf 6:0 davon. Hoffmann bäumte sich noch einmal auf und kam zu vier weiteren Punkten, aber Zeuch hielt die Kontrolle und erreichte den Matchball.

In diesem Moment passierte eine Szene, die man selbst in einer Halle selten erlebt: Während der Matchball bereits in der Luft war, Punkt 18 Uhr, ging in der gesamten Halle plötzlich das Licht aus. Der Punkt musste wiederholt werden. Zeuch blieb ruhig – und machte anschließend den entscheidenden Punkt zum Matchgewinn und zur Wildcard fürs MLP-Cup-Hauptfeld.

Eine Zusatz-Option bleibt: Sollte Zeuch aufgrund seiner ATP-Weltranglistenposition (Nr. 1055) vom Veranstalter ohnehin direkt ins Hauptfeld des MLP-Cups genommen und dort gesetzt werden, würde die Wildcard an Finalist Moritz Hoffmann übergehen. Dann gäbe es ein regionales „Wiedersehen“ auf großer Bühne: Alle vier Halbfinalisten der Challenge wären in rund vier Wochen beim MLP Cup erneut dabei – Hoffmann dann im Hauptfeld, die beiden weiteren Halbfinalisten in der Qualifikation.

Samuel Beisse – dieses Jahr die MLP-Challenge, nächstes Jahr dann die MLP-Cup-Quali?

Der Leimener Junior Samuel Beisse war kurzfristig per Wildcard ins Hauptfeld der Challenge gerutscht. Für den erst 15-Jährigen reichte es im Auftaktmatch noch nicht zum Sieg – aber allein die Teilnahme auf diesem Niveau ist ein klarer Fingerzeig. Beise wird nun im Landesleistungszentrum und im ZAP bei Michael Quitsch weiter gezielt trainieren, Erfahrung sammeln und sich auf den nächsten Schritt vorbereiten: den erneuten Angriff im kommenden Jahr.