Kleine Pfoten, große Show: Herbstbesuch bei Otter & Co.

(geg – 11.10.25) Man braucht nicht viel: ein bisschen Geduld, ein bisschen Glück – und vielleicht einen warmen Schal. Wer dieser Tage durch den Zoo Heidelberg schlendert, bekommt etwas zu sehen, das selbst langjährige Besucher innehalten lässt: Otternachwuchs auf Tauchstation. Drei wuselige Jungtiere, gerade mal sieben Wochen alt, nehmen das erste Mal die Außenanlage vor dem Elefantenhaus in Beschlag. Schwimmen steht auf dem Stundenplan – mit Mama, Papa und den älteren Geschwistern als Schwimmlehrer.

Alexandra Dussel, Tierpflegerin im Zoo, kennt das Familienleben der Zwergotter gut. „Die sind wie eine gut geölte Mannschaft“, sagt sie. Jeder hilft mit, selbst die älteren Geschwister packen an. Beobachten, wie die Kleinen paddeln, plantschen, umkippen und sich wieder aufrappeln – das ist nicht nur niedlich. Es zeigt auch: Tierisches Lernen funktioniert am besten im Rudel. Und wenn die Energie alle ist? Dann wird gekuschelt. Eng aneinander, mitten im Gehege, als gäb’s keine Welt da draußen.

Weniger laut, aber nicht minder spannend, geht’s ein paar Gehege weiter zu. Im kleinen Affenhaus raschelt es im Laub – und das aus gutem Grund. Ein Jungtier der Rüsselhündchen zeigt sich erstmals der Öffentlichkeit. Ein kleines, flinkes Wesen, das mit spitzer Nase durch die trockenen Blätter schießt. Noch vor kurzem war man sich im Zoo gar nicht sicher, ob es überhaupt überlebt hat. Das Weibchen hatte zwar eifrig ein Nest gebaut, gesehen hatte das Junge aber niemand.

Dominik Winkel, der dortige Tierpfleger, spricht von einem Glücksmoment: „Als es das erste Mal aus dem Haufen kam, war das wie ein kleiner Triumph.“ Und ein regionaler obendrein. „Das erste echte Kurpfälzer Rüsselhündchen“, sagt er schmunzelnd. Inzwischen futtert das Tierchen eigenständig Insekten und geht mutig auf Entdeckungstour.

Der Herbst tut sein Übriges. Die Farben im Park? Gelb, Gold, ein Hauch von Feuer. Zoo-Direktor Dr. Klaus Wünnemann bringt’s trocken auf den Punkt: „Es lohnt sich.“ Wer also einen herbstlichen Spaziergang mit echtem Leben verbinden will, ist hier goldrichtig.