Zeckensaison beginnt:
Warum der FSME-Schutz jetzt wichtig wird

(rnk – 14.3.26) Sobald die Temperaturen über sieben Grad klettern, werden Zecken aktiv. Sie warten nicht auf den Sommer, sie sind schon da, wenn der Frühling erst zaghaft an die Tür klopft. Genau darauf weist das Gesundheitsamt des Rhein-Neckar-Kreises hin, das auch für die Stadt Heidelberg zuständig ist. Mit dem Start der wärmeren Tage rückt damit auch ein Thema in den Vordergrund, das viele Familien, Gartenfreunde und Menschen mit Freude an Bewegung im Freien betrifft: der Schutz vor FSME.

FSME, die Frühsommer-Meningoenzephalitis, wird durch Zecken übertragen. Oft bleibt eine Infektion unbemerkt oder zeigt sich zunächst wie eine grippeähnliche Erkrankung. Doch das Virus kann auch das Gehirn oder das Rückenmark angreifen. Dann drohen schwere neurologische Folgen, etwa Lähmungen, Schluck- und Sprechstörungen oder Bewusstseinsstörungen. Bleibende Schäden sind möglich. Im Rhein-Neckar-Kreis und im Stadtkreis Heidelberg wurden im vergangenen Jahr acht klinisch-labordiagnostische Fälle registriert, sechs der Betroffenen mussten im Krankenhaus behandelt werden. Das Gesundheitsamt geht zudem von einer höheren Dunkelziffer aus, weil Menschen mit milderen Verläufen oft keine ärztliche Hilfe aufsuchen.

Auffällig ist: Das Risiko schaut längst nicht mehr nur aus dem Unterholz im klassischen Risikogebiet hervor. Deutschlandweit wurden dem Robert Koch-Institut für 2025 insgesamt 693 FSME-Erkrankungen gemeldet – die dritthöchste Zahl seit Beginn der Erfassung. Aktuell gelten 185 Landkreise als FSME-Risikogebiete. Besonders betroffen sind Regionen in Bayern, Baden-Württemberg, Südhessen, südöstlichem Thüringen, Sachsen und Teile Brandenburgs. Gleichzeitig traten auch in Bundesländern ohne offiziell ausgewiesene Risikogebiete vereinzelt Erkrankungen auf. Das deutet darauf hin, dass sich die FSME-Naturherde weiter ausbreiten.

Für Familien heißt das: Die Gefahr sitzt nicht nur tief im Wald. Sie kann auch dort auftauchen, wo Kinder rennen, toben, spielen und den Nachmittag vergessen. Im Garten hinter dem Haus. Im Park. Am Fußballplatz. Auf der Wiese, auf der gerade noch ein Ball rollte oder ein Picknick stattfand. Gerade weil Alltag und Natur sich so oft berühren, wirkt die Warnung des Gesundheitsamts so deutlich.

Auch für Reisende ist das Thema relevant. Ein Infektionsrisiko besteht in zahlreichen europäischen Ländern, darunter Österreich, die Schweiz, Polen und Tschechien. Wer dort Urlaub macht, Verwandte besucht oder beruflich unterwegs ist, sollte den eigenen Impfschutz ebenfalls im Blick haben.

Das Gesundheitsamt betont, dass viele Erkrankte nicht oder nicht ausreichend geimpft waren. Genau hier liegt ein Hebel, der viel verhindern kann. Die FSME-Impfung gilt laut Mitteilung als sicher und gut verträglich. Eine vollständige Grundimmunisierung und regelmäßige Auffrischungen bieten einen zuverlässigen Schutz. Die Ständige Impfkommission empfiehlt die Impfung allen Personen, die in Risikogebieten leben oder sich dort häufig im Freien aufhalten. Genannt werden ausdrücklich nicht nur Berufsgruppen wie Forst- und Landwirte, sondern auch Outdoor-Sportler und Hobby-Gärtner.

Dr. Daniela Bauke, Ärztin im Gesundheitsamt des Rhein-Neckar-Kreises, rät deshalb dazu, den eigenen Impfstatus jetzt zu prüfen und gegebenenfalls auffrischen zu lassen. Wer in Baden-Württemberg lebt, kann die Impfung zudem über die gesetzlichen Krankenkassen abrechnen lassen, denn das Bundesland gilt als Risikogebiet.

Für Eltern ist das eine stille, aber wichtige Vorsorge. Kinder entdecken die Welt mit den Knien zuerst, mit den Händen gleich danach. Sie streifen durchs Gras, sammeln Stöcke, hocken am Boden und schauen Käfern hinterher. Das soll auch so bleiben. Gerade deshalb lohnt sich der prüfende Blick in den Impfpass – bevor die Zeckensaison richtig Fahrt aufnimmt.